Οι παράκτιοι βραχώδεις ύφαλοι είναι ρηχή ύφαλοι που δέχονται έντονη ηλιακή ακτινοβολία και αναπτύσσονται σε σκληρούς βραχώδεις βυθούς. Στη Μεσόγειο, αυτοί οι ρηχοί ύφαλοι απαντώνται σε βάθη συνήθως μεταξύ 1 και 30 m. Εμφανίζονται σε βραχώδεις περιοχές που δεν είναι πολύ ψυχρές αλλά ούτε και πολύ θερμές και πλούσιες σε θρεπτικές ουσίες ώστε να ευνοούν την ανάπτυξη κοραλλιών. Η υποκείμενη βραχώδης δομή παρέχει ένα σημείο προσκόλλησης για φύκια και ασπόνδυλα (ζώα χωρίς σπονδυλική στήλη) όπως σφουγγάρια, ανεμώνες, μαλακά κοράλλια, θαλασσινούς δακτυλιοσκώληκες και θαλάσσια κεφαλόποδα. Αυτές οι ρηχές συνευρέσεις φιλοξενούν πολύχρωμες και ποικίλες κοινότητες ψαριών και άλλων ζώων.